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El Camino de Santiago se iniciaba en Francia y se adentraba en España por Roncesvalles o por el puerto de Somport: era el denominado camino francés. Según el Códice Calixtino (compilación de documentos jacobeos realizada en el siglo XII en la que se describe la ruta hasta Santiago de Compostela), 13 eran las etapas:
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Roncesvalles - Viscarret / Somport - Jaca
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Viscarret – Pamplona / Jaca – Monreal
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Pamplona – Estella / Monreal – Estella
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Estella – Nájera
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Nájera – Burgos
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Burgos – Frómista
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Frómista – Sahagún
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Sahagún – León
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León – Rabanal del Camino
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Rabanal del Camino – Villafranca del Bierzo
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Villafranca del Bierzo – Triacastela
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Triacastela – Palas de Rey
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Palas de Rey – Santiago de Compostela
1.
Las principales construcciones románicas del Camino son: catedral de Jaca, monasterio de San Juan de la Peña (fuera propiamente del Camino pero que era habitual que los peregrinos se desviaran para visitarlo), abadía de San Salvador de Leyre, iglesia de Eunate, puente de Puente la Reina, iglesias de San Pedro de la Rúa y de San Miguel Arcángel (Estella), San Juan de Ortega (Burgos), San Martín de Frómista, iglesia de Santiago (Carrión de los Condes), iglesia de San Tirso (Sahagún), colegiata de Santa María la Mayor (Toro), colegiata de San Isidoro de León, pórtico de la catedral de Santiago, etc. Sería interesante que el alumno conociera que recorriendo este Camino podría ver también dos excepcionales catedral góticas, las de Burgos y León. El primer papa que viajó a Santiago de Compostela, a pesar de la importancia que tuvo sobre todo durante la Edad Media, fue Juan Pablo II (1989), aunque en 1908 lo había recorrido como peregrino quien más tarde sería Juan XXIII (1958-1963).
2.
Entrando en España por Roncesvalles, las comunidades autónomas son Navarra, La Rioja, Castilla y León y Galicia; si se entra por Somport, además de las anteriores se recorrería inicialmente la de Aragón. Ambos caminos se unen en la localidad navarra de Puente la Reina, durante la tercera etapa. Los peregrinos que pudieran estar enfermos ganaban el jubileo con sólo llegar hasta la localidad leonesa de Villafranca del Bierzo.
3.
El recorrido que transcurre por la costa cantábrica también se llama Camino del Norte: a partir de Irún, atraviesa las comunidades autónomas de Euskadi, Cantabria, Asturias y Galicia (en la población de Melide se incorpora al camino francés). El camino portugués es el que procede de Portugal y entra en España por la localidad de Tui. El camino inglés es aquel que utilizan los peregrinos que lo inician desde el puerto de A Coruña. Además de estos, hay otros caminos, aunque de menor importancia (ruta xacobea del mar de Arousa, vía de la plata, camino a Finisterre y camino astur-galaico del interior).